La psicologia è la scienza che studia il comportamento dell’uomo, individuando le relazioni che il comportamento ha con  i processi mentali e con il contesto ambientale in cui il soggetto vive.

La parola psicologia deriva dal Greco, ed in particolare da psiche(anima)+logos(studio, ragionamento, dissertazione) letteralmente quindi studio dell’anima.

L’idea che la psicologia si occupi di studiare l’anima è superata.  Il pensiero dei filosofi greci cercava di trovare risposta alle domande che l’essere umano si poneva, quali “che cos’è l’uomo?” , “che cos’è il mondo?” , cosa c’è al di là di esso?” , ed altri ancora come “quali sono le chiavi interpretative del comportamento umano , del suo sentire, del suo essere?”.  La psicologia era considerata una parte della filosofia e cercava di dare una risposta a quest’ultima domanda.

Con il passare del tempo si diversificarono i significati di “anima” e “psiche”. Il termine anima venne utilizzato all’interno di contesti religiosi o filosofici per identificare la dimensione soprannaturale dell’uomo; si cominciò ad usare il termine “psiche” per riferirsi agli aspetti relativi ai processi mentali come ad esempio la conoscenza, il pensiero, l’emotività, la sensazione, la percezione. La psicologia pretese ed acquistò una propria autonomia scientifica grazie alla filosofia.